Selama dua dekade terakhir, penelitian pendidikan tinggi telah membangun konsensus bahwa keterlibatan dengan kursus tentang ras bermanfaat bagi perkembangan sosioemosional dan kognitif siswa. Secara paradoks, kita tidak memiliki kejelasan tentang apa artinya itu, khususnya. Sebagian besar penelitian yang mengeksplorasi hubungan antara kursus keragaman dan pengembangan pemahaman rasial siswa memeriksa berbagai variabel dependen dan mempertimbangkan kombinasi hasil - sikap, perilaku dan kognitif - yang, meskipun terkait, berbeda.
Heterogenitas hasil ini merupakan tantangan bagi institusi pendidikan tinggi, peneliti, dan praktisi. Studi ini membahas tantangan itu dengan mempersempit ruang lingkup penyelidikan. Kami fokus pada kursus Studi Etnis pada khususnya, dan pada efeknya pada dua jenis sikap ras yang berbeda: pemahaman siswa tentang rasisme struktural, dan empati lintas-ras siswa.
Dengan menggunakan data dari National Longitudinal Survey of Freshmen (NLSF), kami membahas tantangan metodologis persisten dalam penelitian dengan menggunakan skor kecenderungan yang cocok dengan kontrol statistik untuk bias seleksi sendiri. Kami menemukan bahwa sementara ada beberapa hubungan antara pengambilan kursus Studi Etnis dan sikap rasial, hubungan bervariasi di berbagai jenis kursus Studi Etnis.